Le palpitazioni non sono tutte uguali. 

Alcune fanno parte della risposta naturale del nostro organismo – ad esempio a un’emozione, o a uno sforzo, oppure a una situazione di stress. Altre invece segnalano la presenza di un’aritmia vera e propria, cioè un disturbo del ritmo cardiaco.

Saperle distinguere, almeno a grandi linee, è molto utile; soprattutto per collaborare meglio con il proprio medico.

Palpitazioni: un termine ampio

Quando parliamo di “palpitazioni” ci riferiamo semplicemente alla percezione del nostro battito. È un sintomo, non una diagnosi. 

Possiamo distinguere 3 casi:

• un aumento fisiologico della frequenza cardiaca, come quando siamo agitati, preoccupati o dopo una corsa;
• una tachicardia sopraventricolare, o TSV, cioè un’aritmia che parte dagli atri o dal nodo atrio-ventricolare;
• una fibrillazione atriale, o FA, l’aritmia più comune, caratterizzata da un ritmo irregolare e spesso veloce

Come si distinguono

Tachicardia e Fibrillazione Atriale
In questi casi l’episodio arriva all’improvviso, come se qualcuno avesse premuto un interruttore. 

Il battito diventa subito molto veloce, sopra i 140-150 al minuto, e resta costante per tutta la durata della crisi. Non si tratta di momenti fugaci: può durare almeno mezz’ora, a volte ore.

La fine è netta, e chi sperimenta questi episodi spesso descrive una sensazione di “stop”. Subito dopo può comparire anche un bisogno impellente di urinare, un segno abbastanza tipico. 

Importante: questi episodi non migliorano con tecniche di rilassamento o con un ansiolitici; continuano finché non si interrompono da soli o con un intervento medico.

Battito accelerato per cause naturali

Qui invece l’inizio è graduale, il cuore accelera piano e non bruscamente. 

La frequenza cresce ma resta più contenuta, proporzionata alla situazione – ad esempio un’emozione forte, o una preoccupazione; oppure una febbre, o una corsa improvvisa. 

Gli episodi sono più brevi, spesso inferiori alla mezz’ora, e non si interrompono all’improvviso ma si spengono lentamente. 

In questo caso il rilassamento, la respirazione lenta o anche un blando sedativo possono portare beneficio. 

Palpitazioni: le domande utili

Chi avverte questi sintomi può imparare a notare alcuni dettagli utili da riferire al medico. 

Ecco alcune domande da farsi:

• Il battito era regolare o irregolare? Nella fibrillazione atriale spesso è disordinato.
• L’episodio è iniziato bruscamente o a poco a poco?
• Quanto è durato: alcuni minuti o ore?
• È migliorato con un po’ di calma e rilassamento? Oppure no?

Annotare queste osservazioni subito dopo l’episodio può aiutare molto nella valutazione clinica.

Perché serve l’ECG proprio durante l’episodio?

Raccontare bene i sintomi è importante, ma non è sufficiente. 

La diagnosi certa arriva solo da un elettrocardiogramma registrato durante l’episodio. 

Quindi è spesso necessario un monitoraggio del ritmo cardiaco, che può durare giorni, oppure settimane. Oggi esistono strumenti più avanzati dell’Holter tradizionale, come i registratori sottocutanei o dispositivi indossabili a lungo termine, che permettono di catturare anche episodi rari.

In un altro articolo abbiamo parlato di uno di questi strumenti innovativi, il loop recorder 

L'articolo Palpitazioni: come distinguere quelle innocue da tachicardia e fibrillazione atriale proviene da dott. Ettore Giovanni Basso.

“Dottore ho le palpitazioni, è grave?”

Battiti che accelerano improvvisamente, strani salti, sensazione di “cuore in gola”. Sintomi che preoccupano non poco.

In questi casi, la frequenza cardiaca può superare i 100 battiti al minuto; certamente spropositata rispetto alla necessità fisiologica di quel momento. Nella maggior parte dei casi si tratta di tachicardia da ansia, detta anche sinusale.

Ma il fatto che in questi casi non ci siano dei rischi cardiovascolari, non ci dispensa affatto dal trattare la questione con molta attenzione. Ti spiego perché.

Tachicardia sinusale, come nasce?

Prima raccomandazione: anche in questo caso, è importante avvisare il medico di famiglia o il cardiologo.

Inoltre ci aiuta molto comprendere il meccanismo; e le implicazioni generali per la nostra salute.

La tachicardia è l’effetto di un antico riflesso evolutivo che, mediante complessi sistemi neuro-ormonali, coordina una risposta fisiologica del cuore. Lo spinge cioè a pulsare con maggiore intensità, nei momenti in cui avvertiamo un pericolo imminente.

Questo complesso sistema risale alle radici stesse della nostra evoluzione e si attiva come una sorta di allarme biologico.

In sostanza, fornisce al cuore l’impulso necessario per rispondere prontamente a situazioni di potenziale minaccia.

Ma oggi lo stato di stress è continuativo

L’ansia dunque è di fatto un potente innesco del nostro sistema cardiocircolatorio: attiva la cosiddetta “risposta di attacco-fuga”. La medesima risposta che i nostri antenati sperimentavano di fronte ai predatori.

Questo meccanismo oggi però si attiva con sempre maggiore frequenza, a causa delle continue pressioni della quotidianità.

Sempre più la condizione di stress diventa “normale”, continuativa: per abitudine non ci accorgiamo più di essere sotto pressione, in un costante stato di allarme.

Il problema è che questa condizione libera continuamente una grande quantità di adrenalina e noradrenalina.

Questi ormoni forniscono un’intensa scarica di energia, preparandoci a una reazione immediata di fronte al pericolo.

Però, se per l’uomo del ventunesimo secolo questo allarme di fatto non cessa, gli ormoni inondano continuamente l’organismo. E una delle tante conseguenze è appunto la tachicardia.

Cosa fare subito?

Ecco 5 cose che puoi fare subito:

Per approfondire, scopri tutto il meglio che puoi fare per il tuo benessere: puoi leggere i migliori 8 consigli universali per la tua salute: un condensato top dall’American Heart Association

L'articolo Tachicardia, 5 cose da fare subito e le strategie da adottare proviene da dott. Ettore Giovanni Basso.